Cerises du Jerte

Un paysage au goût de cerise

Les cerises ont été introduites dans la vallée du Jerte par les Arabes, même si elles étaient déjà cultivées en Espagne à l’époque romaine. Actuellement, la « Cereza del Jerte », qui bénéficie d’une AOP, est devenue le moteur économique de trois vallées du nord de Cáceres : Jerte, La Vera et Ambroz.

L’économie et la culture dépendent de ce fruit précieux, dès sa floraison et jusqu’à sa cueillette et sa distribution.

Le printemps s’accompagne de la floraison des cerises et de la traditionnelle Fête du Cerisier en fleurs, déclarée d’Intérêt touristique national. Une fois la fleur ouverte, le spectacle commence. Chaque année, des milliers de touristes se rendent dans cette région de Cáceres pour admirer le paysage extraordinaire et la beauté des terrasses surplombant ces vallées, là où se trouvent les cerisiers.

Le fruit arrive ensuite et, lorsqu’il atteint sa maturité, le Jerte redevient un lieu de rencontre pendant la cueillette de la « picota » (grosse cerise sans queue car celle-ci reste attachée à l’arbre). Tous les ans, entre les mois de mai et d’octobre, le programme des activités, appelé « Cerecera », propose des dégustations, des marchés, des itinéraires guidés, etc.

Lors de la cueillette délicate des fruits, la qualité reste la priorité. C’est la raison pour laquelle les cerises sont encore cueillies à la main, dans des paniers en châtaignier, afin de conserver toute leur fraîcheur.

Les cerises sont ensuite triées une par une sur la table de sélection, au pied de l’arbre. Les meilleures seulement sont identifiées par le label de l’appellation d’origine Cereza del Jerte.
Un jour à peine après avoir été cueillies sur l’arbre, les authentiques cerises et Picotas del Jerte arrivent dans les magasins, identifiées par le label de qualité de leur AOP.
Les variétés protégées de cerises et de picotas destinées à la consommation en tant que fruit frais sont autochtones. La cerise de type picota inclut quatre variétés : ambrunés, pico limón negro, pico negro et pico colorado.

Les variétés que protège l’AOP sont la Navalinda, à pédoncule, qui peut être de catégorie première et extra, et la variété Picota del Jerte, également première et extra.