Garganta de Cuartos

En el noreste de la provincia de Cáceres y a lo largo de 65 kilómetros, el valle de La Vera circula entre la localidad de Plasencia y Candeleda en la vecina Ávila.

Lo primero que llama la atención al entrar en él es su vegetación. Generosa y diversa, nos cuenta, entre otras cosas, que la presencia de agua es intensa; 1.423 arroyos reconocidos y 47 gargantas lo avalan.

Es fácil observar algunas de ellas con su particular forma de “U”, que nos cuentan que hubo hielo permanente en el Cuaternario en gran parte de este entorno. La visita en verano nos permite poder disfrutar de numerosas y excelentes zonas de baño. Una de las más visitadas es la que se corresponde con la garganta de Cuartos.

Pasado Losar de la Vera y en dirección a Madrigal de la Vera, tenemos a 3 kilómetros el puente medieval de Cuartos, bajo el cual se halla una piscina natural con aguas profundas y muy claras. Se trata de una de las gargantas más caudalosas del valle y que recibe sus aguas de arroyos y chorreras como el Matamoros, la de Caballerías, Largarejo, la Hoz o el arroyo Vadillo.

El entorno cuenta con una buena superficie de aparcamiento y un espacio para el descanso y poder tomar algo, que facilitan un agradable día en los meses de calor.

La garganta de Cuartos se encuentra dentro del LIC Sierra de Gredos y forma parte de Red Natura 2000. Entre sus principales valores merece destacar las riberas de alisos que se desarrollan en sus orillas, que en ocasiones se acompañan de grandes fresnos o sauces.

La especie más representativa es la trucha, muy codiciada por los pescadores, existiendo tramos de pesca sin muerte en la garganta. Las abruptas laderas que conforman el valle por el que discurre este curso fluvial están pobladas de robles, en ocasiones muy densos, con brezales y escobonales.

En el nacimiento de Cuartos, a los pies del pico de la Covacha, se encuentra el paraje del Barrerón de Escobarejo, donde se refugia una de las agrupaciones de tejos más importante de Extremadura, los Tejos del Escobarejo, declarados como Árbol Singular. Esta tejeda está integrada por 20 ejemplares, destacando en concreto uno por superar los 900 años de edad.

En las corrientes de agua de la garganta podemos observar con facilidad el mirlo acuático, un ave capaz de sumergirse en estas frías aguas para alimentarse. La lavandera blanca, la lavandera cascadeña, el escribano soteño y el ruiseñor común son especies comunes en muchos tramos.

Tampoco podemos dejar de detenernos a observar la delicada elegancia de las libélulas y caballitos del diablo, que encontraremos siempre cerca del agua. Cuartos también ha sido uno de los reductos donde han sobrevivido las poblaciones de desmán ibérico, un pequeño mamífero de costumbres acuáticas que se encuentra en peligro de extinción.