Sierra de Dios Padre

Villanueva de la Sierra, colindante con las vecinas Hurdes, es un pequeño pueblo situado al sur de la comarca de la sierra de Gata, a 30 kilómetros de Coria. Su origen pudo ser un castro vetón del período prerromano, y está lleno de singularidades. Por ejemplo, cuenta con la fuente del Bardal que aporta aguas subterráneas, muy apreciadas, de los manantiales de la sierra de Dios Padre, y que hoy sigue siendo un punto de referencia para sus habitantes.

Amantes de su tierra, los lugareños aún mantienen el orgullo de ser miembros de la
primera población que a nivel mundial decidió implantar el Día del Árbol. Fue en 1805 por
iniciativa del párroco del pueblo.

La sierra de Dios Padre se encuentra aparentemente aislada, manteniendo una
importante distancia hasta otras elevaciones.
De ahí que en un día normal, desde su cima, podamos avistar más de veinte pueblos llegando a sesenta o setenta los días más claros. Algunos de estos pueblos son Gata o Candelario, que se encuentra a más de 70 kilómetros por carretera.

Cubierta por pinos y eucaliptos de repoblación, fue hasta 1920 un gran robledal en el que
documentos antiguos, fechados en el siglo XIV, hablan de la existencia de osos en la zona.

Comenzaremos el trayecto por la calle El Bardal y abandonamos con ella la localidad. A unos
600 m tomamos una desviación a la derecha que nos lleva hasta una nueva encrucijada
donde también tomaremos la misma opción para llegar a la peña Serrana. A unos 4 kilómetros del
pueblo una indicación nos invita a continuar la subida y tras un paseo, donde en el tramo
final predomina la vegetación de monte bajo, llegamos a la cima de la sierra, lugar en el que
se encuentra la ermita.

La sierra de Dios Padre, en el corazón del LIC Sierras de Risco Viejo, es un lugar de la
Red Natura 2000 que se extiende a lo largo de las formaciones montañosas existentes entre Pozuelo de Zarzón y La Pesga.

Pese a las transformaciones sufridas en las últimas décadas, estas sierras conservan hábitats naturales de gran interés como encinares, brezales, robledales, pequeños bosques de castaños o dehesas, así como frondosas riberas de alisos y sauces.

Ecológicamente comparten muchas similitudes con las cercanas sierras de Las Hurdes y
Granadilla, presentando valores muy similares. Por ejemplo, las colonias de buitre negro también ocupan estas sierras, con una población que ronda las 10 parejas.

En ellas también encuentran la tranquilidad necesaria para nidificar las escasas cigüeñas
negras. Una de las rapaces más representativa de estos bosques es el halcón abejero, cuyos
peculiares planeos permiten detectarlo con relativa facilidad.