Ensemble historique de Valencia de Alcántara

Valencia de Alcántara est une commune du territoire de Sierra de San Pedro. Elle est située à l’ouest de la province de Cáceres, à la frontière du Portugal.

Elle fut reprise aux Arabes en 1221, par les armées de l’Ordre de San Julián de Pereiro, institution militaire primitive qui a ensuite fait place au puissant Ordre d’Alcántara. Pour la ville, la reconquête s’est traduite par l’acquisition du statut de Villa de Realengo.

L’ensemble urbain que l’on appelle le « Quartier gothique » a été déclaré Ensemble historique par un décret du 18 mars 1997. En matière de construction civile de style gothique Renaissance, c’est l’une des plus intéressantes de la région. Situé à l’est de la ville, les habitations les plus courantes de ce quartier sont à deux étages, étroites et profondes, avec une façade aux murs chaulés et peints en blanc, et des ouvertures entourées de pierres en granit sculpté.

Les ouvertures de porte sont surmontées d’un arc brisé mais on en trouve aussi à linteaux et surmontées d’un arc en plein cintre. Sur la façade du rez-de-chaussée, les fenêtres rectangulaires sont protégées par des grilles en fer forgé.

La plupart des bâtiments sont des constructions de style populaire, aux cheminées caractéristiques de l’architecture locale, mais certains, d’allure plus élégante, présentent un aspect plus imposant, y compris noble, avec leurs armes sur la façade. L’autre élément traditionnel de Valencia de Alcántara est celui des balcons d’angle.

L’espace qu’occupe le quartier gothique était entouré de remparts qui commençaient et se terminaient au château, construit sur une éminence dominant l’ensemble. Construction au tracé irrégulier, il est doté de cinq bastions et d’un donjon.

Parmi les édifices religieux, nous pouvons évoquer l’église paroissiale de Ntra. Sra. de Rocamador, construite entre les XVe et XVIIe siècles. Elle se caractérise par son plan basilical et ses trois nefs surmontées de multiples voûtes en croisée d’ogive de faible hauteur, dont le grand nombre et la qualité de réalisation font de cette église un magnifique exemple d’architecture religieuse locale.

L’église de la Encarnación, quant à elle, est un bâtiment à trois nefs au plafond composé de voûtes en berceau. Le couvent de San Bartolomé vient compléter les monuments religieux.